প্রতাপ : সমাজ ও সাহিত্যের প্রতিভাস
। ড. কুলেন্দ্র পাটনি আম্বেদকর ।
পৃথিবীতে জীবনের অস্তিত্বের শুরু থেকেই মানুষকে দৈনন্দিন অন্নসংস্থানের জন্য পরিশ্রম করতে হয়েছে। বেঁচে থাকার জন্য তাকে কপালের ঘাম ঝরিয়ে জীবিকা নির্বাহ করতে হয়। দৈনন্দিন জীবনযাত্রায় উপার্জনের ক্ষেত্রে বিলাসিতা ও আরাম—এই শব্দগুলো সমাজের একটি নির্দিষ্ট অংশের মানুষের কাছে আজও অনেক দূরের বিষয়। শ্রমজীবী মানুষ তথা শ্রমিক শ্রেণি, যাদের হাত প্রতিনিয়ত ক্ষতিকর যন্ত্রপাতি ও রাসায়নিক পদার্থের সঙ্গে কাজ করে, যাদের জীবন অনিশ্চয়তার ছায়ায় আচ্ছন্ন এবং যাদের ভবিষ্যৎ প্রতিটি দিন যেন আরেকটি সাধারণ দিনের মতোই।
এই জীবনসংগ্রামের বাস্তবতায়ও আমরা একটি উন্নত জীবনের আশা করতে পারি, কারণ কিছু মহান ব্যক্তি তাঁদের জীবন উৎসর্গ করে ভারতবর্ষে নারীসহ অবহেলিত ও বঞ্চিত সম্প্রদায়ের উন্নয়নের জন্য কাজ করেছেন। ড. বি. আর. আম্বেদকর ছিলেন ভারতীয় শ্রমিক কল্যাণ, শ্রমজীবী মানুষের অধিকার এবং সামাজিক নিরাপত্তার ক্ষেত্রে অন্যতম পথিকৃৎ। তিনি ছিলেন একজন সমাজচিন্তাবিদ, মানবতাবাদী, সংগ্রামী ও সমাজ সংস্কারক। তিনি নারীসহ সমাজের নিপীড়িত ও অবদমিত শ্রেণির মানুষের অধিকারের জন্য নিরলসভাবে লড়াই করেছিলেন।
ভারতীয় নারী আন্দোলনের ক্ষেত্রে বাবাসাহেব আম্বেদকর নারীবাদী রাজনৈতিক কর্মসূচি প্রণয়নের জন্য এক শক্তিশালী অনুপ্রেরণার উৎস হিসেবে বিবেচিত হন, যা একই সঙ্গে শ্রেণি, জাতপাত এবং লিঙ্গভিত্তিক সমস্যাগুলিকে সমাধান করার লক্ষ্য রাখে। বাবাসাহেব আম্বেদকর নারীদেরকে এক দমনমূলক, জাতিভিত্তিক এবং কঠোর শ্রেণিবদ্ধ সামাজিক ব্যবস্থার শিকার হিসেবে দেখেছিলেন।
ড. আম্বেদকরের সামাজিক মন্ত্র—শিক্ষা, সংগঠন ও আন্দোলন (Education, Organization and Agitation)—যেমন নিপীড়িত শ্রেণির জন্য উপযোগী ছিল, তেমনি নারীদের ক্ষেত্রেও তা সমানভাবে প্রাসঙ্গিক ছিল। কারণ নারীদের অবস্থানও নিপীড়িত শ্রেণির থেকে খুব বেশি ভিন্ন ছিল না; তাদের মানসিক ও শারীরিক প্রতিবন্ধকতাও ছিল প্রায় একই ধরনের এবং তাদের সমস্যার লক্ষণও ছিল অভিন্ন। ফলে তাদের সমস্যার নির্ণয় ও প্রতিকারও ভিন্ন হতে পারে না। বাবাসাহেবের নিপীড়িত শ্রেণির মুক্তির আন্দোলন নারীমুক্তির আন্দোলনকেও শক্তি ও গতি প্রদান করেছিল।
ড. আম্বেদকর ১৯৪৫ সালের ২ সেপ্টেম্বর ভাইসরয়ের নির্বাহী পরিষদে “লেবার চার্টার (Labour Charter)” প্রস্তাব করেন, যা এই দেশের শ্রম কল্যাণমূলক পরিকল্পনার ভিত্তি ও দিকনির্দেশক নীতিতে পরিণত হয়। শ্রমিক কল্যাণের বিষয়ে তিনি এতটাই আন্তরিক ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন যে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়েও তিনি দুইজন ভাইসরয়—লর্ড ওয়াভেল (Lord Wavell) এবং লর্ড লিনলিথগো (Lord Linlithgow)-এর বিরুদ্ধে পর্যন্ত অবস্থান নিয়েছিলেন। তিনি ১৯৪২ থেকে ১৯৪৬ সাল পর্যন্ত ভাইসরয়ের নির্বাহী পরিষদের শ্রম সদস্য (Labour Member) ছিলেন। যদিও তিনি মাত্র চার বছর এই পদে ছিলেন, তবুও এই সময়কাল শ্রম আইন ও শ্রম কল্যাণের ইতিহাসে এক অবিস্মরণীয় অধ্যায় হিসেবে স্থান করে নিয়েছে।
তাঁর সময়কালেই শ্রমনীতি মূল্যায়ন ও পরিকল্পনা প্রণয়নে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ত্রিপাক্ষিক পদ্ধতি (Tripartite Approach) বিকশিত হয়ে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ লাভ করে। তাঁর সভাপতিত্বে ১৯৪২ সালের ৭ আগস্ট নয়াদিল্লিতে অনুষ্ঠিত ত্রিপাক্ষিক শ্রম সম্মেলনে তিনি বলেন—
“এই শ্রম সম্মেলনগুলির ইতিহাসে এই প্রথমবার কর্মচারী ও নিয়োগকর্তাদের প্রতিনিধিদের একটি যৌথ সম্মেলনের পরিসরে মুখোমুখি আনা হয়েছে।”
ড. আম্বেদকরের কার্যকালে Factories Act সংশোধন করে শ্রমিকদের জন্য বেতনসহ ছুটি এবং কম সময় কাজের ব্যবস্থা নিশ্চিত করা হয়। একইভাবে Indian Mines Act এবং Mines Benefit Act সংশোধিত হয়ে শ্রমিকদের জন্য অধিক সুবিধা ও উন্নত সুযোগ-সুবিধা প্রদান করা হয়। আমরা জানি, কয়লা শিল্প জাতীয় অর্থনীতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় কয়লা উৎপাদনে পতনের প্রবণতা দেখা দেয়, কারণ অনেক খনি শ্রমিক পার্শ্ববর্তী যুদ্ধশিল্পে চলে যাচ্ছিলেন। এর ফলে ভারত সরকার কিছু কঠোর পদক্ষেপ গ্রহণ করতে বাধ্য হয়।
সে সময় সিপি ও বেরার (CP and Berar)-এ ভূগর্ভস্থ খনিতে নারীদের কাজের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয় ২ ও ১৮ আগস্ট এবং বিহার, বাংলা ও উড়িষ্যায় ১৯৪৩ সালের ২৯ নভেম্বর ও ৪ ডিসেম্বর এই নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হয়। প্রথমে এই নিষেধাজ্ঞা ১৯২৯ সালের ৭ মার্চ আরোপ করা হয়েছিল। কিন্তু ড. আম্বেদকরের ধারাবাহিক ও দৃঢ় দাবির ফলে ১৯৪৬ সালের ১ ফেব্রুয়ারি পুনরায় এই নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়।
ভারত সরকার ১৯৪৪ সালের ৩১ জানুয়ারি Coal Mines Labour Welfare Fund Ordinance প্রণয়ন করে, যার উদ্দেশ্য ছিল কয়লা খনি শ্রমিকদের কল্যাণমূলক কর্মকাণ্ড পরিচালনার জন্য একটি তহবিল গঠন করা। এটি শ্রম আইন প্রণয়নের ক্ষেত্রে একটি নতুন যুগের সূচনা করে। পরবর্তীতে এই অর্ডিন্যান্সটি Coal Mines Labour Welfare Fund Act, 1947 দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়।
সাধারণভাবে বলতে গেলে, খনি শ্রমিকদের জন্য পৃথক আবাসন ব্যবস্থার অর্থায়ন করা হতো Housing Account থেকে এবং চিকিৎসা সুবিধা, পানীয় জল সরবরাহ, শিক্ষা, বিনোদন এবং সমবায় কার্যক্রমের মতো সাধারণ কল্যাণমূলক পদক্ষেপগুলো পরিচালিত হতো General Welfare Account থেকে।
ড. আম্বেদকর শ্রম সদস্য (Labour Member) হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে ১৯৪৬ সালের ৮ এপ্রিল কেন্দ্রীয় আইনসভায় (Central Assembly) Industrial Employment Bill উত্থাপন করা হয়। Industrial Employment Standing Orders শ্রম ব্যবস্থাপনায় একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল। কর্মসংস্থানের শর্তাবলি ও নিয়ম নির্ধারণের মাধ্যমে এটি নিয়োগকর্তা এবং শ্রমিকদের মধ্যে সংঘর্ষ ও বিরোধ কমাতে সহায়তা করেছিল। ড. আম্বেদকর বলেন—
“এই বিলের উদ্দেশ্য হলো কর্মসংস্থানের শর্তাবলি ও নিয়ম লিখিত আকারে নির্ধারণ করা, সেই শর্তাবলি নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে নিযুক্ত একজন যোগ্য কর্মকর্তার দ্বারা প্রত্যয়িত করা এবং তা যেন একটি নির্দিষ্ট প্রতিষ্ঠানে কর্মসংস্থানের শর্তাবলির রেজিস্টার বা নথি হিসেবে সংরক্ষিত থাকে।” তিনি শ্রম দপ্তরের দায়িত্ব গ্রহণের পর সামাজিক নিরাপত্তা (Social Security) বিষয়ক পদক্ষেপগুলোর ওপরও বিশেষ গুরুত্ব আরোপ করেন। পূর্বে উল্লেখিত শ্রম তদন্ত কমিটি (Labour Investigation Committee) তাদের উপসংহারে উল্লেখ করেছিল যে ভারতীয় শ্রমিকরা অন্যান্য দেশের শ্রমিকদের মতোই, বরং অনেক ক্ষেত্রে তার থেকেও বেশি, নানা ঝুঁকির সম্মুখীন—বিশেষ করে বেকারত্ব, অসুস্থতা এবং পরিবারের উপার্জনকারীর মৃত্যুজনিত ঝুঁকি। কমিটি দুঃখ প্রকাশ করে বলেছিল যে, এই ধরনের ঝুঁকির বিরুদ্ধে শ্রমিকদের নিরাপত্তা দেওয়ার বিষয়টি ভারতবর্ষে তখন পর্যন্ত সর্বনিম্ন গুরুত্ব পেয়েছে।
ড. আম্বেদকর বিশ্বাস করতেন যে হিন্দু সমাজে একটি ব্যাপক ও মৌলিক পরিবর্তনের প্রয়োজন। তিনি মনে করতেন যে মানুষের পালন করা ধর্মীয় প্রথা ও রীতিনীতির জন্য ব্যক্তিকে দোষারোপ করা বৃথা; বরং সমাজকে গণতন্ত্রের নীতি ও মূল্যবোধ সম্পর্কে শিক্ষিত করাই অধিক যুক্তিসঙ্গত ও কার্যকর পথ। তিনি বলেন—“আন্তঃজাত ভোজ এবং আন্তঃজাত বিবাহের জন্য আন্দোলন ও সংগঠন করা যেন কৃত্রিম উপায়ে জোরপূর্বক খাওয়ানোর মতো।”
যে কেউ আইনসভার বিতর্ক (Assembly debates) পড়লে লক্ষ্য করবে যে ড. আম্বেদকর শ্রমিকদের উপকারে আসে এমন যত বেশি সম্ভব আইন সংবিধিবদ্ধ করতে তিনি কতটা আগ্রহী ছিলেন। তিনি যে পদক্ষেপই গ্রহণ করেছেন, তা কখনো বিলম্বিত করেননি। একই সঙ্গে তিনি কখনো বিতর্কিত বিষয়ে অহেতুক জড়িয়ে পড়েননি। কিছু সিদ্ধান্ত দীর্ঘ প্রক্রিয়ার ফল, আবার কিছু সিদ্ধান্তের সুফল অনেক পরে দেখা যায়। নিঃসন্দেহে ড. আম্বেদকর তাঁর দক্ষ অবদান ও কর্মের জন্য দীর্ঘদিন স্মরণীয় থাকবেন এবং থাকা উচিত। তাঁর কাজ কেবল কলম ও কাগজে সীমাবদ্ধ থাকেনি; বাস্তব কর্মে তা প্রতিফলিত হয়েছে। সবচেয়ে মূল্যবান হলো কর্ম। যেমন প্রবাদে বলা হয়—“কথার চেয়ে কাজ বড় (Action speaks louder than words).”
আজ ভারতের শ্রমজীবী শ্রেণি তাদের অধিকার অর্জন করছে এবং উন্নতির পথে এগিয়ে চলেছে। তবে শ্রমিকদের অধিকার ও সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করে সামাজিক নিরাপত্তা ও সুরক্ষার সঙ্গে একটি স্বাচ্ছন্দ্যময় জীবনযাপন করার জন্য শ্রমিকদের মধ্যে আরও বেশি ঐক্যের প্রয়োজন রয়েছে।
